O conceito do que vem a ser Diplomática foi sofrendo algumas alterações ao longo do tempo. Como afirma a autora, Heloísa Liberalli Bellotto, "desde seus primórdios, no século XVII, até quase os nossos dias, a Diplomática vinha sendo entendida tao somente como instrumento de fundo paleográfico, historiográfico e jurídico, apto apenas, em seu campo primitivo de ação, a fornecer a descrição e a explicação da estrutura formal dos atos escritos, sua autenticidade e sua fidedignidade.
Luciana Duranti,um marco teorico no tocante a moderna Diplomática," percebeu que o mesmo artifício usado para identificar a autenticidade de documentos midievais poderia ser aplicado na criação, manutenção e preservação de documentos conteporâneos, inclusive os eletrônicos."
A Diplomática vai estudar então, a estrutura formal do documento,quando considerado individualmente, podendo ser ele, textual ou eletrônico.
E a Tipologia Documental estuda a relação do documento com o seu contexto orgânico.